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2006年9月7日,我、小平(指新東方創(chuàng)始人及真格基金創(chuàng)始人徐小平)和老俞(指新東方創(chuàng)始人俞敏洪)把新東方送到紐交所,作為中國第一家教育機(jī)構(gòu)在世界亮相。
當(dāng)時上市的新東方,是中國在紐交所上市的所有企業(yè)中第14位,前面13位全是國字頭的企業(yè),比如中石油、東方航空[-1.20% 資金研報]、中國移動[-0.52%]等,只有新東方帶著市值7億美元的身價上市。
經(jīng)過這幾年,仍然價值40多億美元,超過新浪很多。
這樣一個靠傳統(tǒng)培訓(xùn)而成為傳統(tǒng)教育業(yè)龍頭老大的航空母艦,作為副舵手的我和小平卻離開了,我們真的有一種曾經(jīng)滄海難為水的感覺。
當(dāng)年提出來的口號是,新東方要成為中國同學(xué)“出國留學(xué)的橋梁,歸國創(chuàng)業(yè)的彩虹”,但新東方只能把最優(yōu)秀的學(xué)生們送出國門,讓他們領(lǐng)略世界最先進(jìn)的技術(shù)和人文知識,但當(dāng)他們學(xué)完歸國,帶著激情想要開拓自己一番事業(yè)的時候,新東方就沒法繼續(xù)幫助他們了。
在這種情況下,我和小平就自然而然地成為延伸這個夢想的另一個載體,也就是天使投資人。
作為天使投資人的我們?nèi)匀粠е聳|方的夢想——我們做的領(lǐng)域,一定要在這個領(lǐng)域上砸出火花,一定要讓這個領(lǐng)域的聲音成為最優(yōu)秀的聲音,不是之一,最好是獨(dú)一。
所以,早期成為天使投資人的第一個案例,就是世紀(jì)佳緣。
第一次見小龍女(指世紀(jì)佳緣創(chuàng)始人龔海燕)時,她也說不清楚怎么賺錢,但喝了三個小時的咖啡,我和小平說應(yīng)該投了——盡管她不知道怎么賺錢,但我從她的言談話語中看到了一個女版老俞的形象:吃苦耐勞、專注,我們覺得有可能做成。
小平的一句話堅定了我投的決心,他說,“凡是想出國的同學(xué)都到新東方,凡是有荷爾蒙想交流的都來世紀(jì)佳緣,它必將顛覆傳統(tǒng)的線下婚介,讓婚姻能夠有一對多的選擇性。
”所幸我們這個決定是對的,世紀(jì)佳緣于2011年光棍節(jié)在納斯達(dá)克上市了,小龍女成為世界上最富有的紅娘。
在此之前,我們作為天使投資人有一個更偉大的夢想——我們雖然離開了教育的航母,但是我們的基因、激情、經(jīng)驗(yàn)在新東方經(jīng)歷了十幾年的積淀,我們渴望在離開之后發(fā)現(xiàn)、培育和制造出一個從量級來說遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過新東方,從意義上來說也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過新東方,影響不只是一代,甚至五代、十代中國人的一個偉大的教育公司,有沒有可能?2007年,小平在硅谷遇見了最早要做現(xiàn)在這個公司的三個創(chuàng)始人,但他們先天不足,只掌握了一個糾正英語發(fā)音細(xì)節(jié)的語音技術(shù)。
作為投資人的我當(dāng)時也看了,當(dāng)時小平激情澎湃,覺得顛覆新東方的公司來了。
他們做了三個小時的陳述,我連續(xù)問了三個小時的問題,沒有得到讓我滿意的答復(fù)。
我當(dāng)時覺得這個公司不容易投,他們技術(shù)不完善,沒有產(chǎn)品,更沒有營銷,而且這些人根本不懂教育。
這樣一個公司在我看來恐怕很難做出來。
但感謝小平,他很有遠(yuǎn)見,他的眼鏡的度數(shù)比我深,看得更遠(yuǎn)。
命運(yùn)定格在2007年——小平投了一起作業(yè)網(wǎng)5萬美金,我從投資和教育角度來看,斷然拒絕投一分錢。
我不是吝嗇這5萬元,我覺得投進(jìn)去沒什么意義,盡管小平覺得意義重大。
“一起作業(yè)”打拼到2009年,它的團(tuán)隊印證了我的話——只有技術(shù)沒有其他,而且這個技術(shù)也不知道怎么用。
三個創(chuàng)始人中最弱的那個留下來了,他成為了CEO,帶著新的團(tuán)隊又一次給我展示。
當(dāng)時我第一個印象是:你堅持了三年還沒死,就是個奇跡——在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域融不到錢還能存活,首先,他們的生命力很頑強(qiáng),令你肅然起敬;第二,從技術(shù)到產(chǎn)品有了一點(diǎn)雛形,僅從這一點(diǎn)我就覺得這家公司是有希望的,就和他們聊了一個小時,我決定在這個時候開始進(jìn)入。
但我是帶有夢想的,它不僅是這個狀態(tài),它一定要成為我和小平離開新東方之后,帶領(lǐng)著再造的第二個新東方,甚至超過新東方。
我把它當(dāng)作教育的最終極人生夢想,實(shí)現(xiàn)這一次,搏這一次。
后來的故事就是一個傳奇。
2011年我們在物色誰來決定未來,誰有可能執(zhí)掌更大的航空母艦時,老天送來了劉暢。
當(dāng)年我也不愿意挖他,因?yàn)樗菧?zhǔn)備接俞敏洪班的人,但他因?yàn)閭€人原因離開了新東方。
劉暢走的當(dāng)天晚上,我們12點(diǎn)半給他撥了電話,劉暢說“我在北京”。
我和小平很興奮,我們心里也如釋重負(fù),因?yàn)樗梢宰杂蛇x擇了。
我們問他“現(xiàn)在手頭有一個平臺出現(xiàn)雛形,你愿意來嗎?看看它有沒有價值,聽聽我們在這個平臺上實(shí)現(xiàn)激情和夢想有沒有可能,如果你愿意馬上來”。
半個小時以后的半夜一點(diǎn),劉暢背著挎包走進(jìn)了小平的家。
我們談了大概一兩個小時,劉暢沒有任何興奮,劉暢是一個非常理性的職業(yè)選手,和小平不一樣,小平還沒投就說“這是一個讓我流淚的項(xiàng)目”——小平的歲數(shù)經(jīng)常讓他流淚。
徐小平為什么對一起作業(yè)網(wǎng)如此有信心,這么多年一直不離不棄,一直陪伴到底呢?因?yàn)槲覀冇袑τ诮逃男拍睢?/p>
我們從新東方出來,我們要把這種終身的夢想寄托在一個教育平臺上。
我們做天使投資以來投了很多的項(xiàng)目,但一起作業(yè)網(wǎng)是投錢最多的項(xiàng)目,這不算什么,但它是我們作為教育家人生理想的一個寄托點(diǎn),我們花的時間最多。
當(dāng)時我對劉暢說,如果你愿意,我將說服原來的董事會,把CEO這個位置預(yù)留給你,你準(zhǔn)備好接班了,原始創(chuàng)始團(tuán)隊必須同意,這是你加盟這個公司的先決條件。
大家知道做互聯(lián)網(wǎng)教育,如果你對教育根本不懂,互聯(lián)網(wǎng)頂多是一個有效的傳輸工具而已。
互聯(lián)網(wǎng)教育和互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)是兩個問題,必須懂學(xué)生、懂老師、懂家長,懂整個學(xué)習(xí)過程,劉暢已經(jīng)具備了這些條件。
在我眼里,他具備了引領(lǐng)這個公司的最重要的東西,就是他太懂教育了。
劉暢經(jīng)過一個月的審慎調(diào)查,決定把這個作為他第二次創(chuàng)業(yè)的平臺。
接下來的故事就非常有趣了。
劉暢2011年10月進(jìn)來,2012年董事會就順利通過了讓他擔(dān)任這個雛形平臺掌舵手的決定。
我記得到2012年6月,一起作業(yè)網(wǎng)就聚集了20萬小學(xué)生,發(fā)展非常迅速,到上個月月底,學(xué)生用戶就已經(jīng)突破700萬。
按照保守推算,到今年年底,一起作業(yè)網(wǎng)一定可以匯聚中國公立小學(xué)不低于1000萬的學(xué)生,明年,一起作業(yè)網(wǎng)上的中小學(xué)生人數(shù)要在這個數(shù)字上翻三倍。
有一個插曲,當(dāng)年雷軍正在做小米,他看到了一起作業(yè)網(wǎng),就“移情別戀”愛上了劉暢,和他聊了三個小時。
一個星期后,雷軍叫徐小平去,坐下來第一句話就說:“徐老師,請你告訴我,劉暢有什么缺點(diǎn)嗎?”為了吸引他的投資,徐小平說:“劉暢當(dāng)然有缺點(diǎn),比如要向雷軍學(xué)習(xí)互聯(lián)網(wǎng)!”雷軍投了,一年以后,又要追加一千萬美元,這時候我們坐不住了。
和雷軍經(jīng)過一番爭論爭奪,最后我們投了500萬美元,這樣,我們就可以保持一起作業(yè)網(wǎng)主要投資人的身份。
又過了不到半年的時間,投資新東方和學(xué)而思的老虎基金投資人陳小紅女士,在不知道我們是投資人的情況下,看遍了中國所有的教育公司,最終決定投資一起作業(yè)網(wǎng)。
陳小紅也是京東的投資人,她當(dāng)年負(fù)責(zé)的基金目前是京東最大的股東。
作為中國著名的投資家,陳小紅對這個需要很多錢來燃燒,最后烈火燎原的項(xiàng)目如此情有獨(dú)鐘,給予重金支持,對我和小平來說也是一個信念的支撐。
一起作業(yè)網(wǎng)正是承載了這樣一個夢想。
在這個平臺上,我們能夠?qū)崿F(xiàn)什么呢?移動互聯(lián)網(wǎng)的教育肯定要完成三個層次的轉(zhuǎn)換。
第一,它讓傳統(tǒng)的內(nèi)容承載器變得便捷有效。
換句話說,讓傳統(tǒng)的內(nèi)容變成數(shù)碼化,而數(shù)碼化是整個互聯(lián)網(wǎng)的基因,互聯(lián)網(wǎng)就是為數(shù)碼化的傳輸而誕生的,教育從傳輸內(nèi)容上來看,是最符合互聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)構(gòu)架和技術(shù)夢想的。
第二,它必須要讓學(xué)習(xí)或教育、培訓(xùn)變成個性化的模式。
第三,在智能化的大數(shù)據(jù)運(yùn)算之后,必須有定向的“靶標(biāo)式”推送,只針對個人,而不針對多人。
盡管互聯(lián)網(wǎng)的基因是一對多,但從傳輸?shù)慕K點(diǎn)來說,如果能夠?qū)崿F(xiàn)一對一設(shè)計和推送的話,教育的效果就非常明顯了,因?yàn)槿康拇髷?shù)據(jù)只為你的目標(biāo)而服務(wù)。
小平為之流淚。
他作為一個成功的天使投資人,投了那么多,當(dāng)然流了無數(shù)次眼淚,因?yàn)橛行┭緹o歸,我想小平哭的時候絕不想讓我看到,但我唯一看到他擦著眼角濕潤的淚水的時候,是在我們討論一起作業(yè)網(wǎng)的那兩個半夜的兩點(diǎn),面對外面的霧霾天氣。
我想這個淚是興奮的淚,流自他的心田,穿過他的夢想,而且這淚水一定會結(jié)晶,成為鉆石,把它植入到一起作業(yè)網(wǎng)的基因里。
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