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這是一個關(guān)于太空探索的故事。
2014年,眼看著大洋彼岸的科技巨頭在太空翻云覆雨,李彥宏坐不住了,跑去兩會上提案:快把民營企業(yè)放到航空賽道里來!當(dāng)年11月,廠長的愿望還真就實現(xiàn)了。
硅谷太空創(chuàng)業(yè)的融資神話和國內(nèi)科技巨頭的熱情推動,吸引著太空創(chuàng)業(yè)者和民間資本爭相進(jìn)入賽道。
然而,大多數(shù)人只看到臺前光芒四射的成功案例,卻沒看到幕后無數(shù)“萬骨枯”的創(chuàng)業(yè)公司。
被NASA欽點的SpaceX,發(fā)射的頭三枚火箭都以失敗告終,其中和第三枚一起爆炸的還有3顆衛(wèi)星以及《星際迷航》主演James Doohan的骨灰。
如果不是第四枚火箭力挽狂瀾,Elon Musk的1億美金將全部打水漂,也就沒有了后來硅谷鋼鐵俠的故事。
被谷歌5億美元收購的初創(chuàng)公司Skybox,在早期融資時一直被風(fēng)投公司,甚至整個航空航天業(yè)視為笑話和白日夢,連參投的投資機(jī)構(gòu)都認(rèn)為它“沒有非常強(qiáng)勁的連續(xù)融資能力”。
直到成立5年后的2013年,Skybox成功發(fā)射了第一顆衛(wèi)星。
“在上天之前,我覺得說太多是不負(fù)責(zé)任!”天儀研究院CEO楊峰,本次故事的講述者,也是2015年加入太空創(chuàng)業(yè)潮的一員。
面對新芽NewSeed的問題,他略顯保守:“做這行要對天空有敬畏之心”。
正是這種初心,讓天儀研究院獲得7家投資機(jī)構(gòu)數(shù)千萬元天使投資之后,才被投資人推著走到媒體面前。
事實上,盡管中美兩國都是航天領(lǐng)域的執(zhí)牛耳者,但無論是火箭發(fā)射還是衛(wèi)星應(yīng)用,對于這個行業(yè)來說都是風(fēng)險極大的事,更何況中國放開太空創(chuàng)業(yè)還不到兩年。
即便如此,也擋不住天儀研究院的創(chuàng)始團(tuán)隊走出體制、投入衛(wèi)星創(chuàng)業(yè)的熱情。
“第一,我們一直在干一件我們所擅長的事情。
第二,行業(yè)的前景和前途是毋庸置疑的,全球萬物互聯(lián)的實現(xiàn)只有靠衛(wèi)星!” 做的是“預(yù)研”的生意 從體制離開后,楊峰一直在航天和軍工領(lǐng)域研發(fā)產(chǎn)品,而另一位創(chuàng)始人CTO任維佳,此前在體制內(nèi)曾負(fù)責(zé)過載人航天等核心工程。
從多年的工作經(jīng)驗中,他們總結(jié)出“科學(xué)實驗和技術(shù)驗證”這個痛點。
于是2015年5月,以研制商業(yè)微小衛(wèi)星,提供科學(xué)實驗和技術(shù)驗證服務(wù)為核心業(yè)務(wù)的天儀研究院宣告成立。
“許多新技術(shù)在實現(xiàn)大規(guī)模應(yīng)用之前,必須排隊等上天的機(jī)會,這一等最少5到10年,而且試錯成本極高。
”楊峰介紹道,如果1000個新技術(shù)等待上天驗證,最后排上隊的僅有幾十個,那么剩下的900多個項目就是天儀研究院的機(jī)會。
“現(xiàn)在我們提供了另一條路,一年之內(nèi)幫你送上天。
” 年內(nèi),天儀研究院研發(fā)的兩枚立方星即將上天,搭載6家客戶的科學(xué)實驗。
為了降低客戶的上天成本,天儀嘗試使用成本很低的工業(yè)級部件,代替原本非標(biāo)準(zhǔn)化定制的宇航級部件,并通過設(shè)計減少衛(wèi)星重量,節(jié)省發(fā)射成本;同時,商業(yè)衛(wèi)星允許一定的試錯,使天儀得以簡化研制流程,縮短上天時間;此外天儀還設(shè)計了幾種不同的“衛(wèi)星承包”方式。
據(jù)楊峰介紹,如此一來,客戶的實驗成本將降低一個數(shù)量級。
“我們幫客戶的實驗送上天驗證,短頻快地獲得預(yù)研成果,就能讓他們爭取到更大的機(jī)會和平臺做科研。
” 團(tuán)隊都是科學(xué)家兼工程師 目前無論是美國還是中國的創(chuàng)業(yè)公司,基本都聚焦于衛(wèi)星的三大傳統(tǒng)應(yīng)用:導(dǎo)航、通信和遙感,極大的民用價值是它們備受科技巨頭和風(fēng)投機(jī)構(gòu)關(guān)注的原因。
科學(xué)實驗和技術(shù)驗證領(lǐng)域盡管只占航天市場總規(guī)模的10%,也是個300億美元的市場,目前活躍的只有天儀研究院一家。
“這個領(lǐng)域內(nèi)正好是其他人都不關(guān)注的,讓我們能夠生存下來,而且立馬就有收入。
” 楊峰的自信是有原因的,即使是個窄眾市場,也有較其他細(xì)分領(lǐng)域更高的準(zhǔn)入門檻。
首先,衛(wèi)星創(chuàng)業(yè)有個難度階梯:火箭、衛(wèi)星和地面,而涉及到設(shè)計制造,難度更上一級。
天儀研究院做的就是衛(wèi)星設(shè)計制造的生意。
其次,衛(wèi)星業(yè)的先發(fā)者極具優(yōu)勢。
“以后出現(xiàn)競爭者我們也不怕,因為一個上過天,一個沒上過,你說客戶會更信任誰?” 而更為重要的是,做科學(xué)實驗和技術(shù)驗證的服務(wù),不僅要求工程經(jīng)驗,更需要科學(xué)積累。
因為許多科學(xué)家團(tuán)隊對于上天并不十分了解,為了幫他們驗證,天儀研究院還要負(fù)責(zé)航天工程化改造,不僅要保證低成本成功上天,還不能影響科學(xué)實驗的效果。
“我們是干空間科學(xué)的工程師,等于是理科和工科合并。
”為此楊峰特意定制了一批T恤,正面寫“世界上最偉大的航天工程師”,背面寫“沒錯,我們是科學(xué)家”。
正是基于對天儀研究院團(tuán)隊實力的信任,讓公司在衛(wèi)星上天之前就獲得了6個客戶,還有幾家科研機(jī)構(gòu)遞出了合作意向。
之所以現(xiàn)階段只規(guī)劃了兩顆衛(wèi)星,楊峰稱發(fā)射數(shù)量由客戶需求決定,并且衛(wèi)星的研發(fā)和發(fā)射成本也由客戶承擔(dān),這使公司打破“投入高、回報慢”的業(yè)內(nèi)普遍困境,有了迅速盈利的可能。
至于首批上天的客戶實驗驗證完成后,衛(wèi)星的再利用,楊峰介紹將供類似實驗項目繼續(xù)測試使用。
除了合作一切,他們還想和天文愛好者聊聊 在這樣一個“小而美”的領(lǐng)域創(chuàng)業(yè),是天儀研究院的“舒適位置”。
帶著嚴(yán)謹(jǐn)而低調(diào)的理工思維,楊峰希望天儀成為同行的合作伙伴,而非競爭對手。
對于體制內(nèi)的大渠道,天儀有三條鐵律: 第一,天儀的目的在于為國家的航天事業(yè)提供補(bǔ)充,不去直接承接國家任務(wù),不和體制內(nèi)傳統(tǒng)科研院所競爭國家衛(wèi)星任務(wù);第二,天儀自己研制衛(wèi)星,但不銷售衛(wèi)星產(chǎn)品,出售的是利用微小衛(wèi)星進(jìn)行太空科學(xué)實驗和技術(shù)驗證的相關(guān)服務(wù)。
第三,天儀堅決不做國家已經(jīng)布局好的衛(wèi)星應(yīng)用,不直接涉足遙感、通信、導(dǎo)航等領(lǐng)域。
正是這種合作態(tài)度,讓天儀研究院不僅能順利進(jìn)行自有衛(wèi)星的研發(fā),還能獲得科研機(jī)構(gòu)的合作研發(fā)項目,成為創(chuàng)業(yè)初期另一個重要的營收來源。
對于國內(nèi)可能在未來進(jìn)入賽道的科技巨頭,楊峰認(rèn)為將成為天儀的客戶,因為天儀可以提供經(jīng)驗,還能幫助他們快速驗證新技術(shù)。
而對于國外的客戶資源和合作渠道,楊峰也頗具信心:“國際市場也將成為我們的主要戰(zhàn)場,我們可以和國外公司一起合作,我們有信心,因為已經(jīng)走出了這一步。
”年內(nèi)發(fā)射的兩枚衛(wèi)星,其中一枚就是和國外的公司聯(lián)合研制的,盡管這枚科學(xué)實驗星沒有為天儀研究院帶來利潤,卻拓展了國際合作渠道,增加了跨國合作的經(jīng)驗。
說到這兩枚衛(wèi)星之后的打算,楊峰希望能把航天從2B做到2C。
這些天,他已經(jīng)接觸了一批骨灰級天文愛好者,一顆搭載著300口徑天文望遠(yuǎn)鏡的衛(wèi)星MINI Hubble正在研制,為個人用戶提供分時租用,觀測和拍攝太空,計劃明年發(fā)射。
“我認(rèn)為,科學(xué)是馬斯洛需求金字塔的最頂端。
”楊峰說,他希望隨著民營航天業(yè)的發(fā)展,為越來越多的人實現(xiàn)太空探索的夢想。
對話投資人 劉維,聯(lián)想之星合伙人,天儀研究院投資人 新芽NewSeed:為什么要投資衛(wèi)星業(yè)? 劉維:技術(shù)進(jìn)展和需求的發(fā)展,使得衛(wèi)星業(yè)變得越來越被需要,而衛(wèi)星業(yè)本身的發(fā)展,也有待于人工智能的發(fā)展去推動。
硬件技術(shù)和軟件技術(shù)將推動所有行業(yè)的發(fā)展,比如工業(yè)行業(yè)細(xì)顆粒度的智能化,農(nóng)業(yè)行業(yè)細(xì)顆粒度的智能化,軍事領(lǐng)域的細(xì)顆粒度的智能化等,而這些領(lǐng)域都是需要衛(wèi)星的。
我們預(yù)測未來需要的微小衛(wèi)星數(shù)量是非常多的,衛(wèi)星不再是一件奢侈品,這是一個很好的創(chuàng)業(yè)契機(jī)。
新芽NewSeed:天儀研究院的優(yōu)勢在哪? 劉維:我們有句話叫“想得寬、入的窄”。
越是應(yīng)用廣的領(lǐng)域,就意味著技術(shù)門檻越高,只有很厲害的技術(shù)才能切入到很多不同的行業(yè)。
但最開始這個很厲害的技術(shù)是怎么產(chǎn)生的呢?不是說做很多種應(yīng)用,面向不同的市場,考慮不同的需求,同時還能把技術(shù)做好,我覺得是不靠譜的。
所以往往一開始要有先導(dǎo)產(chǎn)品去取得突破。
天儀研究院的思路我覺得是對的,就是先選擇科學(xué)實驗和技術(shù)驗證這個比較集中的領(lǐng)域,然后再去向外更多地擴(kuò)展。
新芽NewSeed:中國民營航天是否能誕生SpaceX這樣的獨(dú)角獸? 劉維:從這個大產(chǎn)業(yè)來講,一定會誕生獨(dú)角獸,它有很多細(xì)分領(lǐng)域:火箭、衛(wèi)星、載人、太空實驗室等,單就衛(wèi)星業(yè)也有很多細(xì)分領(lǐng)域,每一個未來都可能是幾百億上千億的規(guī)模。
因為它會替代許多傳統(tǒng)的觀測設(shè)備和方式,而且未來大家對小微衛(wèi)星的需求也會越來越大。
這個行業(yè)有一定的集中度,所以我相信最后會涌現(xiàn)一批上億市值的公司。
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