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 人們普遍認為最成功的企業(yè)家都是年輕人。

比爾•蓋茨、史蒂夫•喬布斯和馬克•扎克伯格都在自己20歲出頭的時候，建立起了日后改變世界的偉大公司。

這些著名的案例是否反映了一種可以被普遍推廣的模式呢？風險投資機構和媒體似乎贊成一點。

我們分析了過去十年中獲得TechCrunch獎項的創(chuàng)業(yè)者，發(fā)現(xiàn)他們獲獎時的平均年齡只有31歲。

《Inc.》雜志2015年評選出的增長最快的初創(chuàng)公司的創(chuàng)始人中，平均成立年齡更是只有29歲。

Y Combinator的聯(lián)合創(chuàng)始人保羅•格雷厄姆持有同這些發(fā)現(xiàn)一致的看法。

他曾打趣說，“在投資者眼中，大限是32歲……過了32歲，他們就開始有點懷疑眼前的創(chuàng)業(yè)者是否靠譜了。

”但，這樣的觀點真的正確嗎?揭穿年輕創(chuàng)業(yè)者的神話我們的團隊利用來自美國人口普查局的數(shù)據(jù)集，分析了近年來美國所有初創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)始人的年齡。

我們發(fā)現(xiàn)，這些創(chuàng)業(yè)者建立自己公司的平均年齡是42歲。

當然，這些新企業(yè)中的絕大多數(shù)可能是無意發(fā)展壯大的小微企業(yè)，例如干洗店和餐館等。

為了在其中篩選出那些氣質上更接近典型高科技初創(chuàng)公司的企業(yè)，我們加入了一些其他指標，諸如公司是否獲得了專利、是否獲得過風險投資以及是否處于一個需要雇傭大量專業(yè)人才的行業(yè)。

我們還關注這些初創(chuàng)企業(yè)的地理位置，具體說來就是它們是否位于硅谷這樣的創(chuàng)業(yè)中心。

總體而言，在加入了這些篩選條件之后，我們的分析結果并沒有改變之前的主要結論：高科技創(chuàng)業(yè)者建立公司時的平均年齡也在40歲出頭。

值得一提的是，這一平均值掩蓋了不同行業(yè)間存在的大量差異。

譬如，軟件行業(yè)的創(chuàng)業(yè)者平均年齡為40歲，其中不乏年輕人。

但是，年輕創(chuàng)業(yè)者在石油與天然氣以及生物技術等其他行業(yè)卻不太常見。

這些行業(yè)的創(chuàng)業(yè)者，平均年齡接近47歲。

因此，大眾印象里的年輕人在創(chuàng)業(yè)者群體中的主導地位，可能源于媒體對于少數(shù)面向消費者的IT行業(yè)（比如社交媒體）中的創(chuàng)業(yè)者的過度曝光。

重工業(yè)以及面向企業(yè)客戶領域的創(chuàng)業(yè)者顯然沒有受到同等程度的關注。

   如果著眼于那些最成功的初創(chuàng)企業(yè)，它們的創(chuàng)業(yè)者會擁有怎樣的年齡特點呢？年輕創(chuàng)業(yè)者創(chuàng)辦的公司是否特別成功呢？我們發(fā)現(xiàn)，在成立之后的5年中成長最快的創(chuàng)業(yè)公司（前0.1%），它們的創(chuàng)業(yè)者開辦公司的平均年齡是45歲。

這里衡量”成長最快“的指標是公司雇員數(shù)量的增長速度。

如果將衡量指標變?yōu)楣句N售額的增速，也能得到十分類似的結果。

即便以成功IPO或被大公司收購來評判，創(chuàng)業(yè)者群體的平均年齡也很接近這一數(shù)字。

換句話說，當你觀察大多數(shù)成功的創(chuàng)業(yè)公司時，創(chuàng)始人的平均年齡會上升，而不是下降。

總的來說，經(jīng)驗證據(jù)表明，成功的創(chuàng)業(yè)者往往是中年人，而并非年輕人。

在某種程度上，中年創(chuàng)業(yè)者在高增長初創(chuàng)公司中的主導地位，反映了中年人投身創(chuàng)業(yè)浪潮的趨勢。

盡管他們之中有很多連續(xù)或多次創(chuàng)業(yè)者；然而，當你以實際成立一家公司的標準來看待創(chuàng)業(yè)成功率的時候，年輕創(chuàng)業(yè)者更容易成功的反面證據(jù)會變得更加明顯。

在那些創(chuàng)辦了公司的人當中，年長的創(chuàng)業(yè)者有高得多的成功率。

我們的證據(jù)表明，創(chuàng)業(yè)公司的總體業(yè)績隨著創(chuàng)業(yè)者年齡的增長迅速攀升，并在50多歲達到峰值。

作為投資人，如果你面對兩個企業(yè)家，除了年齡之外，你對他們一無所知的話，總體而言應該選擇年長的那個。

這是為什么呢?盡管有許多其他因素可以解釋中年人創(chuàng)業(yè)的年齡優(yōu)勢，但我們發(fā)現(xiàn)工作經(jīng)驗在其中起著關鍵的作用。

對比那些沒有相關經(jīng)驗的創(chuàng)業(yè)者，那些先前在某個特定領域擁有3年以上工作經(jīng)驗的創(chuàng)業(yè)者，其創(chuàng)業(yè)成功幾率要高出85%。

那么史蒂夫·喬布斯呢？盡管我們已經(jīng)看到了那些非常成功的創(chuàng)業(yè)公司——增長率最高的那0.1%，以及成功完成IPO或被收購的那些——更多地由中年創(chuàng)業(yè)者締造；但人們仍然會相信那些更加極端的成功案例來自于十分年輕的創(chuàng)業(yè)者。

然而，有趣的事實是，當你研究比爾•蓋茨、史蒂夫•喬布斯、杰夫•貝佐斯、謝爾蓋•布林以及拉里•佩奇等著名的“年輕”創(chuàng)業(yè)者時會發(fā)現(xiàn)，他們公司市值的增長率在這些創(chuàng)始人中年時才達到了頂峰。

蘋果公司推出公司歷史上最賺錢的創(chuàng)新產(chǎn)品——iPhone時，喬布斯時年52歲。

如今的亞馬遜已經(jīng)遠遠超出了杰夫•貝佐斯剛創(chuàng)業(yè)時在線銷售圖書的范疇，而其市值增長率也在貝佐斯45歲時才來到頂峰。

這些杰出的創(chuàng)始人在年輕時并未企及他們后來達到的高度。

極有才華的創(chuàng)業(yè)者們可能擁有非凡的智慧——讓他們在非常年輕的時候就獲得成功——但隨著年齡的增長，他們仍有可能獲得更大的成功。

因此，偉大年輕企業(yè)家的存在與創(chuàng)業(yè)者在更成熟的年齡迎來其頂點的普遍趨勢之間不存在根本性的矛盾關系。

風投為何傾向于押注年輕創(chuàng)業(yè)者?既然如此，那么為什么一些風投公司仍然堅持把賭注押在年輕的創(chuàng)始人身上?我們所掌握的數(shù)據(jù)不能完全地回答這個問題，但我們認為可能存在兩種機制。

首先，許多風投公司可能錯誤地認為年輕是成功創(chuàng)業(yè)的靈丹妙藥——換句話說，這些風投的做法完全是錯的。

盡管人們很容易將年齡偏見視為我們的發(fā)現(xiàn)與投資者行為差異的主要解釋，但這里也存在一種更為良性的可能性：風投們并不僅僅是在尋找增長潛力最大的公司。

相反，他們可能會尋求能帶來最高回報的投資，而且年輕的創(chuàng)業(yè)者可能比經(jīng)驗豐富的創(chuàng)業(yè)者在財務方面更加拮據(jù)，這導致他們以更低的價格將主導權交給投資者。

換句話說，對投資者來說，年輕的創(chuàng)業(yè)者可能比經(jīng)驗豐富的創(chuàng)業(yè)者更容易達成“交易”。

我們下一步的研究方向是探究中年創(chuàng)業(yè)者的優(yōu)勢究竟是什么。

例如，是由于他們更容易獲得財務資源、擁有更廣泛的社交網(wǎng)絡還是某種形式的經(jīng)驗？就目前的發(fā)現(xiàn)而言，更成熟的創(chuàng)業(yè)者是大多數(shù)成功的初創(chuàng)公司的一個強有力的特征，而非缺陷。

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